Esther Camacho Guerrero - Directora del Programa Regenera Bajío, Nuup
En México, al igual que en muchos otros países, el sector agrícola es uno de los mayores consumidores de agua, representando el 67.52% del volumen total, lo que hace imprescindible su manejo sostenible para garantizar la seguridad alimentaria y preservar los recursos hídricos del país.
Actualmente, la agricultura de pequeña escala, que abarca casi el 72% del territorio, emplea predominantemente sistemas de riego por gravedad (también conocidos como riego por surcos o por inundación), los cuales tienen una baja eficiencia, con rangos que varían entre el 20% y el 40% . A través de nuestro trabajo en campo con los productores, hemos comprobado que es posible aumentar esas eficiencias hasta un 80%, con un costo-beneficio efectivo.
La optimización del riego en la agricultura depende en gran medida del factor humano, siendo clave para lograr ahorros de agua significativos y sostenibles a largo plazo. La colaboración entre el conocimiento técnico y la experiencia del productor es crucial: mientras que las herramientas y métodos científicos proporcionan soluciones técnicas, su implementación efectiva depende del compromiso y la experiencia del productor, quien adapta estas soluciones a las condiciones locales.
Conscientes de las particularidades del campo mexicano, hemos desarrollado un esquema de intervención enfocado en mejorar eficiencias del riego, brindando asesoría técnica personalizada a cada productor. Este enfoque individualizado nos permite entender profundamente las condiciones iniciales, tales como las características particulares del terreno, la infraestructura de riego disponible, las necesidades específicas de los cultivos, entre otros factores. De este modo, podemos proponer mejoras personalizadas que no solo aumentan la eficiencia del riego y reducen el consumo de agua, especialmente subterránea, sino que también previenen plagas y enfermedades, y mejoran los rendimientos productivos.
La metodología comienza por conocer a fondo las prácticas de riego habituales de los productores: ¿cómo, ¿cuánto y cuándo riegan?, ¿por qué lo hacen de esa manera? Este análisis, junto con mediciones en campo, nos permite ofrecer recomendaciones adaptadas que optimizan los riegos dentro de las parcelas.
Después de más de dos años de trabajo cercano con los productores, hemos observado que muchos agricultores siguen practicando hábitos heredados de generaciones pasadas, que no siempre son los más adecuados para el manejo sostenible de los recursos. Cambiar estos hábitos no es fácil, por lo que resulta esencial establecer una relación de confianza desde el principio. Fomentamos la participación activa de los productores en todo el proceso, considerando sus opiniones sobre las mejoras propuestas, acompañándolos en la implementación y apoyándolos en el registro de datos de campo. Además, buscamos recursos complementarios para mejorar la infraestructura de riego y ofrecemos una asesoría integral que va más allá del uso eficiente del agua, abordando también aspectos productivos y comerciales.
Otro aspecto clave de la metodología, es devolver a los productores la información recopilada durante cada ciclo productivo, lo que les permite observar y analizar los beneficios e impactos de las mejores prácticas de riego. Esto no solo promueve una mayor conciencia sobre el uso responsable del agua, sino que también mejora la toma de decisiones en sus unidades de riego, empoderando a las personas productoras para asumir la responsabilidad de sus recursos limitados.
Estamos convencidos de que la capacitación y sensibilización en las comunidades donde implementamos nuestros proyectos es crucial para enfrentar el estrés hídrico. A través de talleres grupales, brindamos información actualizada sobre los retos del agua, las mejores prácticas para su uso eficiente, y los derechos y obligaciones de los productores. Esto fomenta una reflexión más profunda sobre las consecuencias ambientales de la agricultura convencional, promoviendo un enfoque sostenible y adaptado a los desafíos actuales.
